人参（オタネニンジン）の代表である高麗人参は約千年前から人工栽培されていたと伝わっており、人参の中でも最高峰のものとして世界中から好評を得ています。

高麗人参の特徴は、他の人参に比べ抜きん出たその効能と品質の良さにあり、その背景は栽培に適した地理的条件と気候条件が挙げられます。 北緯36°～38°に位置する地理的条件と180日にも及ぶ十分な生育期間（他国産は120日～130日）、そして四季がはっきりと分かれた気候条件によって人参の内部組織がより硬くきめ細かくなり、独特の香りがより強くなります。

韓国では良質の人参を生産するため、播種から収穫にいたるまでの栽培全過程を最新の注意の下管理しています。
まず、山参が育つ環境条件にできるだけ近づけるため、栽培地域を厳選します。その後、山間の広葉樹を利用して栽培予定地域の土質が人参の生育に最適になるよう1～2年をかけて手入れをします。
良質の人参が生育するよう、生長のよい人参のみから種子を採取し、採取した種子の中でも更に優れた種子を厳選し、苗を育成します。
このように飼育された優良苗が4～6年後人の姿にそっくりな最高級の高麗人参になるのです。
また、高麗人参の成長において特徴的なのは葉が1年ごとに増えていく事です。1年目には1枚しかなかった葉が1年ごとに1枚ずつ増え6年根には6枚の葉がつきます。つまり葉の枚数を見れば現在何年目の人参なのかが一目でわかるということです！

高麗人参の主要成分として知られている人参サポニンはジンセノサイドとも呼ばれており、他の植物に見られるサポニンとは科学構造が異なるのみならずその効能も大きく異なります。
今まで明らかになった高麗人参のサポニンは化学構造別にプロトパナクサダイオール系(PD)19種、ロトパナクサトリオール系(PT)10種、オレアン系1種など、約30種にのぼり、アメリカ産の人参の13種、中国産の15種比べてはるかに多くの種類が含まれています。
その他にも、高麗人参にはアメリカ産には存在しないジンセノサイドRa、Rf、Rg3、Rh2が含まれており、効能が異なる多様な種類のジンセノサイドを含有しています。このようなことからも高麗人参が人参の中でも最も優れた効能があると言えます。

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